Obama, quien declaró cuatro días de duelo, confirmó además el envío de un contingente de 50 marines y equipo especializado para proteger al personal diplomático que permanece en Libia y otros países de la zona. Los marines, que integran el Equipo de Seguridad Antiterrorista partieron de la base estadounidense de Rota, en el sur de España.
Fuentes del Pentágono confirmaron a la cadena CNN que se ordenó el despliegue de aviones no tripulados para rastrear la pista de los asesinos, así como el envío a Libia de dos destructores equipados con misiles de crucero, el USS Laboon y el USS McFaul. “Que no haya lugar a dudas: se hará justicia”, dijo Obama en compañía de la secretaria de Estado, Hillary Clinton.
“Condenamos en los términos más fuertes posibles el indignante y horrible” ataque a nuestros diplomáticos, dijo el presidente al lamentar la muerte de Stevens y de otros tres funcionarios estadounidenses, todos víctimas, el martes, de una turba de radicales islamistas que arrasaron el consulado de EU en Bengasi, en medio de las protestas contra la cinta “La Inocencia de los musulmanes” vista como una ofensa a Mahoma.
Stevens, de 52 años y diplomático de carrera, murió cuando él y un grupo de empleados estadounidenses acudieron al consulado a fin de desalojar al personal luego que el inmueble fue atacado por cientos de personas con ametralladoras y lanzagranadas, que destruyeron e incendiaron gran parte del edificio.
El médico Ziad Abu Zeid, que atendió a Stevens, dijo a AP que murió por asfixia, al parecer a causa del humo. En una muestra del caos durante el ataque, el diplomático fue llevado por libios al Centro Médico Bengasi, sin otros estadounidenses, y nadie en el lugar sabía de quién se trataba, dijo Abu Zeid. Stevens estaba prácticamente muerto cuando llegó en la madrugada del miércoles, e “intentamos reanimarlo durante una hora y media, pero sin éxito”, dijo Abu Zeid. El embajador sangraba en el estómago a causa de la asfixia, pero no tenía otras lesiones, dijo.
Fuentes de la administración Obama dijeron que sus servicios de inteligencia estiman que el ataque en Bengasi fue un acto premeditado de grupos radicales, en el marco de las protestas que arrancaron en El Cairo. Gran parte del personal que trabajaba en el consulado fue evacuado y trasladado a una base estadounidense en Alemania, así como los cuerpos de los funcionarios muertos.
Washington condena ofensas
“Estados Unidos rechaza los esfuerzos para denigrar las creencias religiosas de otros, pero todos debemos oponernos, sin equívocos, al tipo de violencia insensata que quitó la vida a estos empleados públicos”, dijo Obama en alusión al video que originó las protestas en Egipto, Libia, y que ayer se extendieron a Túnez —donde la policía las disolvió.
La cinta contra Mahoma tiene el apoyo del pastor Terry Jones, que este año quemó públicamente ejemplares del Corán. El jefe del Estado Mayor Conjunto de EU, Martin Dempsey, pidió a Jones dejar de apoyar la cinta, por “las tensiones y la violencia que puede causar”, pero Jones rechazó el pedido.
La secretaria de Estado reconoció el grado de confusión que se sigue viviendo en Libia, aunque aseguró que el gobierno libio, que se ha beneficiado de la cooperación con EU, no está detrás del crimen, que atribuyó a “un grupo de radicales”. “Lo triste e irónico es que Stevens murió en Bengasi, la ciudad que ayudó a liberar”, añadió Clinton en referencia al apoyo logístico y militar que el diplomático canalizó a los rebeldes libios para derrocar al régimen de Muammar Gaddafi, en agosto del año pasado.
Líderes europeos, organismos internacionales y gobiernos de distintas partes del mundo, además de El Vaticano e incluso los Hermanos Musulmanes, condenaron el ataque, mientras desde el Partido Republicano, la campaña de Mitt Romney fustigaba al gobierno de EU por haber ofrecido disculpas, en un primer momento, por la cinta que desató la indignación musulmana. “Es vergonzoso que en lugar de condenar un ataque contra nuestros valores, nuestra gente y soberanía se ofrezcan disculpas”, aseguró Romney. El equipo de Obama acusó a Romney de querer sacar provecho a una tragedia. (Con información de agencias)
